最新國際研究顯示，貧窮及隨之而來的各種煩心問題會消耗大量腦力，導致窮人沒有多餘的力氣關心生活其他面向，就連智商也可能暫時減少13分，更可能做出錯誤決策，使得原有的經濟困境更加惡化難以翻身。
決策錯誤 恐更難翻身
根據這項由哈佛、普林斯頓及其他北美大學與英國沃里克大學等研究人員共同參與、發表在「科學」期刊的研究顯示，經濟困難對窮人在認知與邏輯測試的表現，會立即產生負面影響。實驗結果並非證明窮人較笨，而是顯示阮囊羞澀會造成「有效腦力」，或研究人員所謂的「心智頻寬」（mental bandwidth），受到必須平衡收支的龐大壓力而大幅受限，經濟困難者的認知功能明顯下降，相當於整體智商減少13分，類似整晚失眠者的認知表現下降結果。
研究人員研究了兩個迥異的群體，一個是美國新澤西州商場內的購物者，另一群則是印度鄉下的蔗農。在商場研究中，研究人員針對400名中低收入購物者進行連串測試，以評估其智商與衝動控制能力，半數實驗者被問到假如汽車拋錨、修車費用達1500美元時該怎麼辦，結果這些實驗者的認知表現明顯較差，智商成績下降40%。印度蔗農的認知能力則是在收成前後出現明顯差異，收成後農民口袋滿滿，智商成績增加達25%。
參與研究的哈佛大學經濟學者穆萊納坦表示，研究結果顯示，人窮的時候缺的不止是錢，連認知能力也會連帶受損。
口袋滿滿 智商成績揚
加拿大英屬哥倫比亞大學心理系助教授趙佳英（Jiaying Zhao，譯音）也指出，過去經常認為貧窮都是個人失敗所導致，但研究結果卻與傳統的保守派經濟社會與政治理論相反，顯示缺乏財務資源本身就會導致認知功能受損。
普林斯頓大學心理學暨公共事務系教授沙非爾則說，經濟壓力尤其是造成窮人無法做出良好決策的主因。他表示，窮人在專注處理急迫問題時其實效率很高，但他們已沒有剩餘腦力來處理其他問題，「因此假如你生活貧困，就會較易犯錯，而這些錯誤又會讓你蒙受更大損失，你根本很難找到出路。」